喺牙科每日嘅診療工作入面，常常會有人因為牙痛嚟睇診，佢哋唔止係受冷熱刺激時會痛，仲有時會有夜晚好痛嘅情況。醫生通常會經過診斷之後話：“您呢顆牙需要洗神經啦。”亦有可能會聽到醫生講：“您呢顆牙需要做根管治療”。
咁啊，究竟咩係“洗神經”同“根管治療”呢啲嘢？它們有什麼不同之處呢啲嘢？爲什麼需要採用這樣的治療方式來解除牙痛呢啲嘢？要答呢啲問題，就要由牙嘅結構講起。
牙嘅表面係好硬耐磨嘅，但係裏面其實係一個空洞，裏面分佈著許多血管同神經，我哋就稱呢啲柔弱嘅組織為“牙髓”。當牙髓發生炎症的時候，就會引起痛楚，我哋叫佢做“牙髓炎”。
過去嘅時候，對於這種牙髓炎採用的治療方法是：鑽開牙嘅表面，使用藥物將牙齒內部發炎的牙髓“爛掉殺死”，從而緩解疼痛，呢就係 俗稱嘅“洗神經”。
可以見到，“洗神經”呢個詞語指的係一啲舊式嘅治療方法。隨著治療觀念的全面革新同治療技術的巨大進步，呢種治療方法已經基本上被淘汰咗 嘅。而家普遍採用嘅方法係“根管治療”嚟進行治療。
前面我哋講過，牙齒內部其實係一個空腔，這個空腔我們我哋叫佢做“根管系統”。同一般嘅“洗神經”相比，“根管治療”唔止止係要將“根管”中的牙髓“殺 死”，還要將牙髓從“根管”中清除出嚟，然後要進行徹底清理同嚴格消毒，再用人工嘅充填材料將“根管”嚴密填滿。
呢就係所謂的“根管治療”。
一個“根管治療”做得好唔好，會在很大程度上決定嘅這顆牙齒的壽命。而且，不僅僅是對於牙髓炎，牙齒嘅其他疾病（咁似根尖周炎等）也需要採用根管治療嚟進行治療才能得到治癒。
從傳統的根管治療三部曲（即根管預備、根管消毒同根管充填）嚟講，一般的根管治療需要三次。不過呢，實際上因為患者而異，因為牙而異，因為醫生嘅技術水平而異。現代根管治療技術有嘅飛躍性的發展，有些根管治療甚至可以一次完成。
隨住口腔健康嘅知識不斷普及，廣大市民對於口腔治療嘅認識逐步提高，相信“洗神經”一個詞有朝一日會變得不重要，而是標準的“根管治療”將能被更多的患者理解同接受。
