其發生的過程可能由單一因素或單一機制在起作用，但也可能是多種因素或多種機制共同作用的結果，這些因素影響到颌面部的骨骼、神經、肌肉、牙齒和軟組織的生長發育，使其發生異常改變繼而形成錯畸形。錯畸形的發病因素一般爲遺傳性因素和獲得性因素兩大類。
遺傳因素主要爲種族演化和退化，遺傳因素大約占30%。獲得性因素有以下幾方面：
（第1）乳牙早失：會出現間隙不足，産生擁擠錯位。失去導萌作用，恒牙萌出時出現錯位和無法萌出。
（第2）不良習慣：多數爲吮指習慣、吐舌習慣、咬唇習慣、咬物習慣、伸下颌習慣、不良吞咽習慣、偏側咀嚼習慣等，可以引起各種各樣的錯。
（第3）多生牙：多生牙能引起牙、颌系統的形態功能紊亂，中切牙間多生牙可導致中切牙的間隙形成等。
（第4）先天性缺失牙：多爲發育和胚胎原因，第三磨牙的缺失多爲種系發生退化現象。
（第5）乳牙滯留：個別牙逾期不脫落爲乳牙滯留，可導致繼替恒牙萌出被阻，或錯位萌出。
（第6）乳尖牙磨耗不足：因爲兒童吃的食物過軟，所以有的乳尖牙不如其他牙齒磨耗多，因而高出牙弓牙面，産生早接觸，造成前方或側方移動，形成反。
（第7）另外還有許多全身因素和局部疾病因素，如傳染病、營養不良、內分泌因素、維生素缺乏症、唇腭裂、下颌髁狀突良性肥大症、顔面肥大症等。
