從預防角度看，去除牙菌斑是口腔衛生的重點。因爲牙菌斑是齲病和牙周疾病的共同致病因素之一，如果清除了牙菌斑，也就解決了齲病和牙周疾病的預防問題；同時也使牙石失去了賴以形成的基礎。
檢查刷牙效果的標准，就是看牙菌斑是否已經完全清除幹淨。在牙面附著的牙菌斑較薄，顔色與牙齒相似，肉眼一般不易看見，常用牙菌斑顯示劑進行染色，可以看到牙菌斑存在的部位和數量，這樣既可用來作爲評價個人口腔衛生的客觀數量，又可用來指導個人進行重點清潔。菌斑染色劑分片劑和溶液兩種。片劑的應用，先將藥片放入口內，嚼碎並與唾液充分混勻，用舌頭塗布于牙面，然後用清水漱口即可顯示出有色的牙菌斑；若用2%藻紅液染色，先用棉球將藻紅液塗在牙面上，或者直接滴少量藻紅液于口腔內，或稀釋含漱染色，也可取得同樣的效果。一般情況下，染色後，自己可用鏡子對照口腔檢查，凡是有染色的牙面，就說明還沒有刷幹淨，需重新再刷。當後牙的頰側自己通過鏡子看不清時，可請別人幫助檢查，指出自己還有哪些部位沒有刷幹淨。
這樣，經過多次反複檢查，自己也可總結經驗，摸出規律，哪些部位經常不易刷幹淨，就可指導自己今後加強某些部位的刷拭。最近還有一種新型溶液顯示劑，經塗擦漱口後，能辨別出是剛形成的初期牙菌斑，還是成熟的牙菌斑，前者顯紅色，後者則顯藍色。
