牙齒擔負着人體重要的咀嚼、吞咽、語言交流、表情及呼吸等生理功能，並與人類的美觀和心理狀態有着密切的聯繫。
牙齒缺失是中老年人身體健康的致命殺手，很多人聽到“缺牙”，首先會聯想到老年人。然而，老年人並不是缺牙唯一群體，缺牙群體可以是少年、青年人、中年人。
缺牙者平均壽命比牙齒健全者短10~20年
國外口腔專家對全球1萬名中老年人跟蹤研究調查結果显示，缺牙者平均壽命比牙齒健全者短10~20年。世界衛生組織(WHO)於2001年正式提出的“8020計劃”，如果我們能很好地保護牙齒，到80歲時，完全可以有20顆牙齒。
從醫學上來說，牙齒也是器官，缺失牙也是身體缺陷的一種表現。好比失去手腳會被認為是一種殘疾，對生活造成巨大的問題。但由於傳統觀念的認為，大部分並不認為缺牙是一種殘疾，這隻是觀念上的認識，但缺失牙后后對健康、對生活的影響卻無疑是一種殘疾的證明。
牙齒缺失不僅可加重口腔的病變，影響人們外在美觀，同時可引發一系列的身體病變。
造成“咬合”紊亂
當一側缺牙，用另一側咀嚼，形成偏側咀嚼習慣，
肌肉出現張力不平衡，長此以往就會出現咬合紊亂。
如果牙齒長度不一、高低不平，在咀嚼過程中會有干擾，
有可能影響我們的顳頜關節功能，
高低不平也非常易於引起食物嵌塞，
塞牙又沒有清潔乾淨，
蛀牙的風險就很大。
“咀嚼”功能減退
當個別牙齒缺失后，
咀嚼效率隨之降低或喪失，
唾液分泌減少，胃腸蠕動減慢，
影響人體對營養成分的吸收，
導致胃腸功能紊亂及其他疾病。
對“鄰牙”健康有害
缺牙空隙兩側的牙，由於失去支撐，
也向空隙處傾斜，
發生牙齒排列紊亂，
必然形成較大的縫隙
、移位、扭轉，造成食物嵌塞等。
上下頜沒有相對應的牙齒咬合，
容易引發齲病、牙周病；
當余留牙齒的數目較少時，
它們承擔的咬合力將超過負荷，
使牙槽骨快速萎縮，
出現牙齒鬆動甚至脫落的情況。
導致修復不便
長期缺牙，可導致相對的牙齒伸長，
為以後修復造成不便，
同時伸長的牙齒
與相鄰牙齒之間亦容易嵌塞；
還可致局部牙槽骨因缺少
咀嚼力量的刺激而萎縮，
給後期的修復造成困難，
同時也影響修復的效果。
影響美觀造成面部變形
面頰兩部失去牙齒的支撐，
導致向內凹陷，
下巴和嘴唇也隨着向內凹陷，
呈現明顯的衰老狀態，
面相衰老達十年以上。
嚴重影響發音功能
牙齒缺失，特別是前牙缺失，
會造成發音不清，
俗稱“說話漏風”。
發音不清會對患者的交際活動產生較大影響，
甚至會影響到患者的心理健康。
誘發冠心病
缺牙使得口腔內感染大量細菌，
破壞牙齦溝和口腔黏膜基底膜的完整性，
致病細菌內毒素和炎症因子
破壞心血管內皮細胞和平滑肌細胞，
誘導血小板凝集、促進血栓形成，
日積月累形成動脈粥樣硬化，阻塞血管，
造成缺血和供氧不足，引發冠心病。
加速大腦退化，誘發老年痴獃
牙齒的神經末梢極為豐富，
它們將日常咀嚼形成的刺激傳遞到大腦，
使得大腦保持活力。
多顆缺牙后，支配牙齒的神經中樞就會萎縮，
大腦接受不到相關的功能性刺激，
就有可能加速大腦的退化。
